我国是世界上主要的产驴国家之一。驴性情温驯、耐粗饲、省饲料、适应性强、抗病力强并易管理。过去由于它体力强大，在农村作为历史上的一种役用畜，在农业机械化高速发展的今天，对驴的重视程度不够。驴的地方品种及养殖数量正在逐渐减少。目前，人们意识到了驴产品的营养价值，对驴肉、驴皮、驴乳、驴脂的需求量也不断增加，现在无论是国内，还是国际市场上驴产品的消费越来越火爆。
一、国内养驴业背景
我国有近4000年的养驴历史，是世界主要的产驴国家之一。西汉张骞通西域后，2000多年来，随着良马、苜蓿的引入，大批驴和骡随之东来。唐宋时，驴作为役畜之一，已遍布于中原各地。至近代驴的分布面几乎遍及北方农区和半农半牧区。我国养驴始于新疆南部，渐次东来，经甘肃、陕西逐渐发展到全国。我国养驴生产持续发展，其主要原因，除养驴可减少征调军用外，乃是驴的优良生物学特性和它对小农经济的良好适应性。驴的体格较小，但体质结实，对于贫瘠环境条件的适应能力很强，对草料的利用率高，不易得病，容易喂养，所以驴比牛省草，比马省料，即所谓“穷养驴、富养马”，凡养不起牛马的农户，只好养驴。驴乘、挽、驮均宜，富有耐力，善爬山越岭，走崎岖小道，很适宜山区役用。驴的这些优良特性和用途为农民所喜爱，被广为繁殖和利用。驴喜干燥温暖气候，以黄河中下游、渭河、淮河、海河流域、新疆、甘肃的河西走廊和庆阳地区分布最多。经风土驯化，驴对吉林、黑龙江的严寒气候也逐渐适应。江南各省地势低。湿热多雨，虽也有驴，但数量很少。西南山区雨量虽多，但海拔高而干湿季节明显的川西北和滇西部分地区，也适宜养驴；但阴湿多雾的贵州省原来几乎无驴。
我国疆域辽阔，驴的分布面广，品种资源丰富。驴可分大、中、小3型，大型驴有关中驴、泌阳驴，这两种驴体高130cm以上；中型驴有辽宁驴、庆阳驴，德州驴，体高在110～130cm之间；小型驴俗称毛驴，有新疆驴、凉州驴，以华北、甘肃、新疆等地居多，这些地区的驴体高在85～110cm之间。驴的形象似马，多为灰褐色，不威武雄壮，它的头大耳长，胸部稍窄，四肢瘦弱，躯干较短，因而体高和身长大体相等，呈正方形。颈项皮薄、蹄小坚实、体质健壮、耐粗饲、抵抗能力很强、不易生病、性情温驯，听从使役等优点。驴可耕作和乘骑使用。每天耕作6～7小时，可耕地2.5～3亩。在农村还可乘骑赶集，适于山区驮运及家庭役用。
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